Từ cung Cảnh Thu đến Tây điện, dọc theo con đường đều có binh lính Kinh Kỳ doanh đứng kín. Hoa tử đằng tím ngắt lại gợi cảm giác yên tĩnh đối lập với bầu không khí này, ngược lại khiến ta bình tĩnh trở lại. Tất cả binh lính khi thấy ta đi qua, đều gật đầu chào hỏi. Tứ đại gia tộc đã từng vì hoàng triều này cống hiến hết nhiệt huyết của mình, bây giờ bất đắc dĩ vì hoàng quyền mà đứng hai bên bờ chiến tuyến, trong lòng mỗi người hẳn là vô vàn tư vị xáo trộn.

Ta bị Lý Hi vinh đưa tới cửa Tây điện, cửa Tây điện đóng chặt, tuy rằng đã rách nát gió lùa tứ phía, nhưng tình hình bên trong lại không thấy rõ ràng cho lắm.

Lý Hi Vinh gõ cửa: “Hồi bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương đã tới”. Bên trong hoàn toàn yên tĩnh, qua một lát, cánh cửa kẽo kẹt một tiếng mở ra, trước mặt ta chính là Đinh Phu nhân đang mặc một thân lụa trắng. Quần áo trắng thuần trong bầu không khí ảm đạm phía bên trong, lại sinh ra một cảm giác bi thương. Ta sững giờ, giương mắt nhìn nàng ta, chỉ thấy nàng hai mắt sưng đỏ, bởi vì vừa vừa mới khóc, thanh âm nhỏ bé không ngừng bị tiếng nghẹn ngào cắt ngang: “Hoàng thượng để nương nương vào một mình, những người khác đều ở bên ngoài chờ”. Nàng ta tại sao lại ở đây? Tại sao mỗi lần ta rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, nàng ta sẽ xuất hiện vào lúc không thích hợp nhất? Phụ thân và huynh trưởng nói ta phải đề phòng nàng ta, xem ra thực sự là không sai chút nào. Ta nhấc chân bước vào Tây điện, lúc đi thoáng qua Đinh Phu nhân, trong lòng tràn ngập suy nghĩ này. Nữ nhân này so với vẻ bề ngoài đáng sợ hơn rất nhiều. “Lý Giáo úy, tiếp theo cần phải làm những gì, trong lòng ngươi nên chuẩn bị trước đi”. Thanh âm của nàng ta tuy vẫn là yếu đuối mong manh, nhưng lại để lộ ra cảm giác uy nghiêm không giống bình thường. Ta sững người, quay đầu nhìn nàng ta, mặt mày nàng ta vẫn ôn hòa, biểu hiện bi thương, thế nhưng trong lời nói lại lộ ra ý tứ làm cho người ta không rét mà run. Tiếp theo phải làm những gì? Câu nói này khiến chân của ta không tự chủ được bước chậm lại. Bọn họ rốt cuộc muốn làm gì?

Đinh Phu nhân ở sau lưng ta đóng cửa lại. Sau một tiếng kẽo kẹt chói tai, cả gian phòng lại khôi phục tối tăm như vừa rồi. Thượng Quan Bùi cũng mặc một thân lụa trắng, quay lưng với ta ngồi xếp bằng trên mặt đất. Thi thể đã cứng nhắc của Mạc Phu nhân được hắn ôm ngang trên đầu gối. Từ góc độ của ta nhìn lại, chỉ thấy nửa người dưới của Mạc Phu nhân. Bà ta vẫn mặc trang phục hôm qua lúc gặp ta, một bên tay đã hiện ra màu xám đen. Đó là màu tử vong. “Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng”. Ta lập tức thu hồi tâm tư, hiện tại không phải thời điểm ta nên chú ý tới những người khác. Người bên phía phụ thân có rất nhiều chủ ý, bọn họ nhất định có thể nghĩ ra biện pháp vượt qua khó khăn lần này, nhưng ta hiện tại chỉ có một người ở trong vòng cung cấm, tình cảnh tựa như đi trên băng mỏng, ta nhất định phải tập trung tinh thần mới có thể ứng đối. “Ngươi tại sao lại phải hạ độc thủ với Mạc Phu nhân?” Thanh âm Thượng Quan Bùi để lộ ra sự tuyệt vọng tựa như một con thú bị vây khốn, tốc độ nói của hắn rất chậm, một câu ngắn ngủi lại bị hắn chia nhỏ thành từng khúc một. “Thần thiếp không làm”. Vô vàn oan ức đột nhiên dâng lên, viền mắt của ta trong phút chốc đã đỏ lên. “Thần thiếp có thể thề với trời, tuyệt đối chưa từng làm chuyện gì gây hại cho Mạc Phu nhân”. Thượng Quan Bùi nhẹ nhàng đặt thi thể Mạc Phu nhân nằm xuống trên mặt đất, còn mình thì chậm rãi đứng lên. Nhưng vì ngồi xếp bằng quá lâu, giãy giụa muốn đứng dậy, khiến người hơi ngả nghiêng. Đinh Phu nhân thấy thế lập tức tiến lên đỡ lấy cánh tay phải của hắn, nhẹ nhàng kêu một tiếng: “Tướng công”.

Nàng ta gọi hắn là tướng công. “Ngươi còn muốn ngụy biện?”. Thượng Quan Bùi tránh khỏi cánh tay của Đinh Phu nhân, bỗng nhiên xoay người trừng mắt với ta. Ta không khỏi lui về sau nửa bước. Ánh mắt này ta đã từng nhìn thấy, khi biểu cô cô đề cập tới Mạc Phu nhân, chính là ánh mắt như thế. Đây là ánh mắt hận thù. Ta vừa định biện giải cho mình, không ngờ Thượng Quan Bùi đã nhanh như chớp bước vụt tới bên cạnh ta, giơ tay kéo lấy tay ta, đẩy ta tới trước thi thể Mạc Phu nhân. Bởi vì hắn dùng sức quá mạnh, ta lại không kịp đề phòng ngã nhào trên mặt đất, người nghiêng về phía trước, cách khuôn mặt Mạc Phu nhân chỉ một nắm đấm tay. Ta chưa từng gặp phải tình cảnh như thế, không khỏi thét lên, vội vã quay đầu. Nhưng tay Thượng Quan Bùi đã nắm chặt gáy ta, không để ta quay đầu đi. “Bà ấy cả đời này chưa từng có một ngày thật tốt, nỗi khổ mà rất nhiều người không thể tưởng tượng được bà ấy đều nín nhịn. Hiện tại thật vất vả mới có cơ hội an dưỡng tuổi già, hưởng thụ niềm hạnh phúc gia đình, vậy mà ngươi lại không muốn cho bà có được hạnh phúc dễ dàng. Tại sao?”. Tay của hắn của hắn dùng hết sức ấn đầu ta xuống người Mạc Phu nhân. Lực trên tay hắn rất lớn, cổ của ta tựa như bị hắn vặn xuống. Ta liều mạng giãy giụa, tay của hắn cũng dần buông lỏng. Ta vừa định thoát thân đứng dậy, nhưng hắn lại nhanh tay túm chặt đuôi tóc của ta, dùng hết sức kéo, ta lập tức đau tới mức phải kêu lên. Đau đớn vượt quá sức chịu đựng, nước mắt vỡ đê tràn ra. Không biết từ đâu lấy được dũng khí, ta đột ngột quay đầu tàn nhẫn cắn cổ tay hắn. Chỉ chốc lát sau, mùi máu tanh tràn ngập trong khoang miệng ta. Hắn bị đau, bất đắc dĩ buông tay. Ta chớp thời cơ vội vã bò dậy, cuống quít vọt tới bên cạnh cửa, nhưng chợt phát hiện phía sau không còn đường thối lui.

Ta dựa vào cửa, một tay chống vào cánh cửa, một tay vuốt ngực, thở gấp. Thượng Quan Bùi dùng tay trái che vết thương bị ta cắn bên tay phải, hai mắt vẫn dán chặt trên người ta. “Ngươi ngay cả máu của ta cũng muốn nếm thử sao?”. Hắn lại cười, ngũ quan tuấn tú rơi vào trong mắt ta lại trở nên dữ tợn như dã thú. Hắn điên rồi sao? Ta cố gắng để cho bản thân trấn tĩnh lại, nếu như hiện tại bị hắn dọa ngã, thì không có cách nào tự giúp mình thoát khỏi tội danh. Mặc kệ hắn có tin tưởng hay không, ta phải cho hắn thấy lập trường của mình. Còn chưa đợi ta mở miệng, Đinh Phu nhân đã bước tới, “Nếu như ngươi thành thật nhận tội, đâu phải chịu khổ như vậy?”. Ánh sáng yếu ớt xuyên qua giấy dán cửa rách nát, chiếu thẳng vào gương mặt tái nhợt của nàng ta. Tròng mắt đen của nàng ta phát sáng, tựa như đôi mắt hồ ly lấp ló ánh sáng giảo hoạt. Nàng ta còn chưa dứt lời, ta đã giơ tay phải lên tát mạnh xuống. Nàng không phòng bị, đã trúng một cái tát. Người nhất thời ngẩn ra, chỉ biết dùng tay che gò má trái, một dòng máu nhỏ từ bên khóe miệng nàng chảy ra.

“Ngươi tính là thứ gì, dám nói với bản cung lời như vậy. Chiếu thư phế Hậu của Hoàng thượng một ngày còn chưa ban xuống, bổn cung vẫn là chủ lục cung. Ngươi chỉ là một phi tử hậu cung, dám vượt qua quy tắc phạm thượng”. Giờ khắc này, ta chân chính cảm nhận được cái gì gọi là tâm trạng ngọc đá cùng vỡ, cá chết lưới rách. Ta đã thông báo cho người nhà, bây giờ cũng không còn chuyện gì phải lo lắng. Nếu như ngày hôm nay ta không thể tránh thoát kiếp nạn này, vậy ta cũng phải có tôn nghiêm mà chết. Ta tuyệt đối không chấp nhận bị bất cứ kẻ nào sỉ nhục, bao gồm cả Thượng Quan Bùi. Ta không để tới tới tiếng khóc nức nở của Đinh Phu nhân, ưỡn ngực đi về phía Thượng Quan Bùi: “Hoàng thượng, thần thiếp khẩn cầu ngài cẩn thận ngẫm lại. nếu như thần thiếp muốn loại trừ Mạc Phu nhân, đã sớm có rất nhiều cơ hội. Giả truyền thánh chỉ đưa tới chỗ thần thiếp, Nguyên Mỹ nhân chính miệng chỉ ra Mạc Phu nhân; đêm Trung thu hỏa thiêu điện Từ Dương, nhân chứng vật chứng đều bất lợi đối với Mạc Phu nhân. Nếu như thần thiến muốn Mạc Phu nhân chết, bà ấy đã sớm không còn mạng sống. Thần thiếp căn bản là không cần phải sắp đặt đẩy Mạc Phu nhân vào chỗ chết, thần thiếp chỉ không muốn để bà ấy chết, thần thiếp còn muốn để cho bà ấy sống tiếp thật tốt. Bởi vì…” Nói tới đây, ta đã lệ rơi đầy mặt. “Bởi vì bà ấy là mẫu thân của phu quân ta”. “Hoàng thượng, thần thiếp mặc dù là nữ tử Tư Đồ gia, nhưng thần thiếp cũng là một nữ tử bình thường khát cầu sự thương yêu của trượng phu, hi vọng có thể cùng người sống đến đầu bạc răng long. Tâm nguyện này của thần thiếp, từ khi tiến cung đến giờ chưa từng thay đổi. Thử hỏi có tâm nguyện như vậy, thần thiếp sao có thể gây tổn thương cho người quan trọng nhất đối với Hoàng thượng – Mạc Phu nhân?”.

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Thượng Quan Bùi, vành mắt của ta đã ngập nước, con ngươi đen nhánh nổi bật trên ánh nước càng làm lòng người chấn động. Hắn nhìn ta, im lặng không nói, ta nhìn thấy trong mắt hắn chợt lóe lên đau đớn, sau đó lại khôi phục sự tăm tối vừa rồi. Vết thương trên cổ tay hắn đã ngừng chảy máu, trên làn da trắng ngần lưu lại một dấu răng hoàn mỹ, xem ra sẽ để lại dấu vết lâu dài. “Hoàng thượng, thần thiếp có thể hiểu được tâm tình của người. Năm đó, thời điểm a tỷ thần thiếp rời nhân thế, thần thiếp cũng như vậy…”. Lúc này, hình ảnh của a tỷ hiện lên từ nơi sâu nhất trong đáy lòng ta, tâm tình của ta tựa được một nguồn sức mạnh mạnh mẽ an ủi, từ từ bình tĩnh lại. “Nếu như người cẩn thận ngẫm lại, sẽ biết việc này thực sự không liên quan đến thần thiếp. Thần thiếp đồng ý trợ giúp người tra ra chân tướng sự việc. Nhưng nếu người đã nhận định chuyện này là do thần thiếp gây nên, mà một lòng muốn đẩy thần thiếp vào chỗ chết. Thần thiếp tuy không thể nào giải thích, nhưng chết không nhắm mắt!”. A tỷ, tỷ đang ở một thế giới khác chờ muội sao? Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh, ngay cả Đinh Phu nhân cũng thu lại tiếng khóc, không dám thở mạnh. Ánh mắt Thượng Quan Bùi trở lại trên người Mạc Phu nhân đang nằm trên mặt đất. Ta theo ánh mắt của hắn nhìn lại, thi thể đã không còn sức sống của Mạc Phu nhân lại lộ ra một loại ánh sáng êm dịu. Mà ánh mắt Thượng Quan Bùi nhìn mẫu thân hắn càng lúc càng thêm nhu hòa, dịu dàng tựa như ánh nến chiếu trên nền sứ trắng nhẵn mịn giữa đêm tối.

Ta cẩn thận từng chút một đưa tay nắm lấy một tay của hắn: “Hoàng thượng”. Giọng nói của ta run rẩy, ta thậm chí có thể cảm giác được sự chấn động của dây thanh quản, nghe thấy tiếng tim đập mạnh của chính mình. Hắn quay đầu nhìn về phía ta, đôi mắt phượng hẹp dài hơi nheo lại, ánh mắt trong thoáng chốc có chút mơ màng: “Hoàng hậu” tiếng nói của hắn khô khốc trầm thấp, nhưng vào trong tai ta lại giống như một dòng suối mát giữa mùa hè nóng bức, khiến cho ta cảm thấy thư thái. Bởi vì trong giọng nói này không còn sự hận thù, không có oán giận, chỉ có bất lực và bi thương. Ta vừa định vươn tay ôm hắn vào lòng, sự mơ màng trong mắt hắn phút chốc biến mất. Ta ngẩn ra, hắn cũng giật ống tay áo đang bị ta nắm lấy ra khỏi tay ta. Đúng lúc này, tiếng gõ cửa khẩn cấp đột nhiên vang lên. “Khởi bẩm Hoàng thượng, Kinh Kỳ doanh Tống Khôn có chuyện quan trọng bẩm báo”.

“Vào đi!”. Thanh âm Thượng Quan Bùi lạnh lẽo như sương giá tháng hai. Cửa lập tức mở rộng, một đại hán mặt đầy râu quai nón nhanh chân sải bước vào, quỳ xuống hành lễ. “Người đâu?” Thượng Quan Bùi vội vàng hỏi. Tống Khôn nhìn thấy ta cũng ở đây, không khỏi ngập ngừng một chút, nhưng sự ngập ngừng này ngay lập tức bị hắn che giấu. Hắn ho nhẹ một tiếng, sau đó nói: “Kinh Kỳ doanh bị ngăn cản ở phủ Đại Tể tướng, không thể đưa người tới”. Trái tim của ta lập tức chìm sâu vào đáy vực, hắn quả nhiên phái người tới phủ Đại Tể tướng, đơn giản là muốn một mẻ bắt hết người nhà ta. Nếu không phải bên cạnh có một cái bàn vuông để dựa vào, e rằng hai chân ta đã không chống đỡ nổi. “Bị ngăn cản? Có ý gì? Ai dám ngăn cản Kinh Kỳ doanh?” Thanh âm của Thượng Quan Bùi không khỏi tăng lên. Tia sáng xuyên qua cửa lớn rộng mở không ngừng biến ảo trên mặt hắn. “Là đích thân Đại Tể tướng. Một tay ngài ấy cầm một thanh bảo kiếm, một tay cầm chiếu thư bằng sắt của Tiên Hoàng, đứng ở cửa phủ Đại Tể tướng. Ngài ấy nói nếu như không phải Hoàng thượng đích thân tới giáng tội, bất kể là ai muốn vào phủ Đại Tể tướng, đều phải bước qua xác ngài ấy. Kinh Kỳ doanh không dám vọng động”. Chiếu thư bằng sắt, thường gọi là “kim bài miễn tử”, trên viết “Thứ khanh cửu tử, tử tôn tam tử” [1]. Chẳng trách Kinh Kỳ doanh không dám vọng động, nếu như hạ sát thủ đối với phụ thân ta, chính là coi thường thánh chỉ của Tiên Đế, đây là tử tội khi quân. Tội danh này chưa nói tới Kinh Kỳ doanh không đảm đương nổi, ta thấy Thượng Quan Bùi cũng không gánh được. Ta lén thở phào một tiếng. Một hơi này còn chưa cảm thán xong, Đinh Phu nhân ở một bên nãy giờ không lên tiếng đột nhiên quát to: “Hoàng thượng, để Kinh Kỳ doanh đóng cửa thành, không cho phép bất cứ ai ra vào”. Ta lạnh lẽo quét mắt về phía nàng ta, nàng ta rốt cuộc đã lộ đuôi cáo! “Hồi nương nương” Tống Không đột nhiên lộ ra vẻ mặt khó xử, khó có thể nói tiếp. Qua một hồi lâu mới mở miệng: “Cửa thành đã đóng kín”. Sự lạnh lẽo trong lòng ta lên đến miệng đã biến thành cay đắng, bọn họ hiện tại áp chế chúng ta để khống chế nhị ca sao?.

——[1] Tha cho khanh chín lần chết, con cháu ba lần.——

“Có điều Ngự Lâm Quân Thích Thống lĩnh phái người đóng kín cửa thành, nên cả hai vạn Kinh Kỳ doanh đóng quân ở ngoại thành cũng không vào được”. Thanh âm của Tống Khôn chán nản. “Cái gì?” Thượng Quan Bùi một bước vọt tới trước mặt ta, đột nhiên dùng sức nâng cằm ta lên, kéo mặt của ta quay về phía hắn: “Tư Đồ gia các ngươi muốn tạo phản sao?”.