Trời bắt đầu vừa hé bình minh, có một chàng thiếu niên anh phong tuấn tú lưng đeo lơ lửng thanh Thất Hồng bảo kiếm cùng với một thiếu nữ nhan sắc kiều diễm đang tiến vào cổng thành huyện Hoàng Nham, hai người đi theo con đường nội thành hòa vào mọi người. Khi họ xuất hiện đã thu hút sự chú ý rất nhiều người. Không biết là người nào đang ở phía sau lưng hai người cất giọng nhè nhẹ nói :
- Vương Lão Tứ xem kìa, đó đúng là trốn theo trai đấy!
Thanh âm tuy nhỏ nhưng được truyền đến tai của cô thiếu nữ đang đi bên cạnh chàng kia. Cô ta quay sáng chăm chú nhìn chàng thanh niên một cách kín đáo và nở nụ cười buồn bã nói :
- Tôi nhất định không nghĩ đến như thế, tư cách của tiện thiếp và kể cả của đại huynh đều không có như vậy.
Chàng thiếu niên lúc này tựa hồ như rất khó đáp lời chỉ hơi rung nhẹ đôi vai cười ngượng ngùng.
Cô ta buồn lòng than một tiếng nhẹ, đôi mắt thả về phía trước cười giọng buồn thảm nói tiếp :
- Nếu buồn lòng như đại huynh là một chàng “Kỳ khách Mã Thiên Hành” thì tiện thiếp này quả thật mà nói tự hổ thẹn không bằng được người!
Chàng thanh niên quay đầu nhìn về phía sau rồi hướng sang cô ta mỉm cười, nói tiếp :
- Chớ có nói như vậy, tôi dù sao cũng biết được cô không có gì xử sự là không đúng, nếu không thì tôi cũng đâu muốn cứu cô ra khỏi Vô Song bảo.
Nàng ta đôi bờ mi thả xuống, gắng lắm mới kềm chế được dòng nước mắt, cố nở nụ cười nói :
- tiện thiếp thật không ngờ rằng trên đời này lại có một vị đã nguyện ý quên mình để cứu giải một người “đãng phụ”. Đại huynh thật là một nhân vật kỳ lạ mà từ xưa đến nay chưa hề có!
Chàng thiếu niên giương mày cười tiếp lời :
- Tôi không cho rằng nàng là một người “đãng phụ”, nàng cũng chớ xem tôi là một nhân vật kỳ lạ!
Nàng ta nâng tay lau đôi dòng nước mắt không thể nào kiềm chế được, nhẹ nói :
- Tiện thiếp không phải là “Đãng phụ”, vậy là người thế nào?
Chàng thiếu niên lại quay đầu quan sát phía sau, rồi nhìn sang đáp lại :
- Nàng là một thiếu nữ dám phản kháng lại vận mệnh, hoặc là một đồ môn đi ngược lại với cựu lễ giáo!
Nàng cúi đầu trầm mặc một hồi, cười giọng buồn bã :
- Trừ các hẩ, người khác cũng nghĩ như vậy sao?
Chàng thiếu niên lắc đầu :
- Tại hạ cũng không biết, nhưng nàng việc gì phải đem họ để vào trong lòng bởi vì trên đời này không có ai hiểu mình bằng chính bản thân mình cả!
- Nhưng các hạ đã hiểu rõ tiện thiếp hơn chính bản thân tiện thếp nữa đấy!
Chàng thiếu niên lại quay đầu nhìn về phía sau lưng, rồi mỉm cười đáp :
- A! Nói như vậy tự thị tại hạ này đã thừa nhận là nhân vật kỳ lạ rồi...
Trên nét mặt nàng đột nhiên lại hiện nét kinh ngạc, cũng quay đầu nhìn lại trên con đường ở phía sau hỏi :
- Các hạ sao lại liên tục nhìn về phía sau vậy, sợ người ta chế giễu sao?
Chàng thiếu niên dựa sát bên người nàng nói nhỏ :
- Không! Tôi đang chú ý xem thử có người của Vô Song bảo truy bám theo không!
Nàng ta lại tiếp tục quan sát về phía sau, lo sợ hỏi :
- Các hạ có thấy gì không?
Chàng thiếu niên lắc đầu đáp :
- Hình như là không có, tuy nhiên trừ phi là Đông Kiếm đích thân truy đuổi, còn ngoài ra thì tại hạ đều không sợ.
Nàng ta nhìn với ánh mắt vẻ khâm phục, cười nói :
- Các hạ thật là anh hung, kể cả Hắc Bạch song ma cũng không sợ sao?
Chàng thiếu niên “A” lên một tiếng, nhún đôi vai đáp lại :
- Tại hạ không phải là không sợ họ, nhưng mà trước đó họ không có ở trong bảo thì dám chắc là họ không biết để truy đuổi theo!
Hai người vừa đi vừa nói chuyện, bất giác đã đến trước cửa của một quán ăn. Chàng thiếu niên đảo mắt quan sát một lượt trên con đường phía sau, rồi niềm nở mời nàng đi vào trong quán.
Vào lúc sáng sớm lại chưa có một người khách, hai người lên lầu ngồi vào bàn và gọi người đem cơm nước đến.
Người con gái nhìn sang bên đường rồi quay sang chàng thiếu niên kinh ngạc hỏi :
- Các hạ hình như đã phát hiện có người bám theo phải không?
Chàng thiếu niên gật đầu :
- Lúc tại hạ quay đầu nhìn lần thứ hai, thấy phảng phất hai bóng người ở xa xa phía sau, thoáng lại biến mât. Sở dĩ như vậy mới muốn vào trong này để đợi một tí...
Nàng ta lập tức bạc cả mặt, sợ hãi :
- Muốn đợi để làm gì?
Chàng thiếu niên mỉm cười, kề sát đến bên nàng nói nhỏ :
- Sư tổ của tại hạ đang ở tại một khách sạn trong thành này, nên tại hạ không thể dẫn dắt kẻ địch vào trong đấy.
- Nhưng...
- Nàng cứ yên tâm, vừa rồi hai người đó nếu bám sát theo mình tuyệt đối không phải là cha con Đông Kiếm, cũng không thể là Hắc Bạch song ma...
Không lâu sau, người bồi bàn đưa cơm nước đến, hai người bắt đầu ăn uống, ăn đến nửa bữa không hề thấy động tĩnh gì, lúc này nàng mới nhẹ lòng. Bỗng nàng lại gật gật đầu cất giọng cười nói :
- Đợi một tí sẽ gặp được Thượng Quan cô nương, tiện thiếp có ý đề xuất với cô nương một thỉnh cầu...
Chàng thiếu niên ngừng ăn, ngẩng mặt nhìn nàng ta ngạc nhiên hỏi :
- Thỉnh cầu điều gì?
Nàng buông đũa chống cằm cười đáp :
- Xin thỉnh cầu để cho tiện thiếp tiếp tục đảm đương một ả a hoàn... cho đến khi nào hai người cùng chung sống với nhau!
Chàng thiếu niên thay đổi nét mặt, cất giọng :
- Không, không!...
Khuôn mặt xinh xắn của nàng ta lộ vẻ ngạc nhiên :
- Sao? Các hạ không yêu thích Thượng Quan cô nương sao?
Chàng thiếu niên lấy làm khó xử, lắc đầu đáp :
- Không phải! Không phải...
Nàng ta hiểu sai ý, đôi mắt xanh lại buồn buồn âm thầm cúi đầu nói :
- Thế thì, tiện thiếp chỉ đi tiếp một con đường...
Chàng thiếu niên lấy làm lạ hỏi :
- Con đường nào?
Nàng ta ngửa mặt lên, cố gắng lắm mới nở một nụ cười nhẹ nói :
- Tiện thiếp sẽ đến Hàng Châu hoặc Kim Lăng để tìm khoái lạc. Tiện thiếp tin rằng họ không thể không cần đến con người này!
Chàng thiếu niên bỗng kinh ngạc, cao giọng nói :
- Không được!
Nàng ta đưa mắt chăm chú nhìn chàng một hồi, sau đó lại cúi đầu tiếp tục ăn, hai dòng lệ chảy dài rơi vào chén, một giọt, hai giọt...
- Hồng cô nương, nàng nên trở về nhà để tìm song thân của mình!
- Tiện thiếp rất cám ở các hạ đã cứu được tiện thiếp thoát khỏi Vô Song bảo, nhưng các hạ hình như không có quyền gì can thiệp đến tiện thiếp sau này chứ?
- Tại hạ chỉ muốn nàng không nên làm như vậy, với lại tại hạ đang có một trăm lượng vàng có thể đưa cho nàng để trở về thăm gia đình...
- Không! Tiện thiếp dù chết cũng không trở về!
- Ôi! Nàng sao lại phải quyết định như vậy?
- Các hạ có nghe qua câu tục ngữ (...) không? Họ nếu như có thật sự nuôi lớn tiện thiếp này đi, tiện thiếp cũng không hận họ!
- Ôi! Được rồi, nếu mà Thượng Quan cô nương có nguyện ý, nàng có thể cùng ở với nàng ta.
- A! Có người đang lên lầu đấy!
Có tiếng “thình thịch” ở cầu thang, đang bước lên là một vị lão nhân có bộ râu méo thân khoác áo đại bào màu lốm đốm, cùng với một chàng thanh niên anh phong tuấn tú ăn mặc sang trọng. Không có ai khác, lại chính là Tây Đao Mễ Tư Đạt và đồ đệ Tồi Hoa Lang Quân Thiệu Phi Vân.
Chàng thiếu niên thấy vậynét mặt bỗng biến đổi, càng nàng mới thoáng thấy đã kinh ngạc kêu lên :
- A? Chàng ta thật giống...
Đột nhiên nàng bưng miệng lại. Nàng nghĩ rằng mình một cô nương mà la lên trước mặt một người thanh niên là một việc không nên.
Tây Đao Mễ Tư Đạt bước đến phía chàng thanh niên, cất giọng cười hung dữ nói :
- Hoàng Bác, quả ra là ngươi!
Hoàng Bác vội đứng bật dậy, hai tay ngầm vận tụ chân lực, chàng cố giữ thái độ cười lãnh đạm đáp lại :
- Mễ lão tiền bối, sáng nay không khí thanh lương sảng khoái, ta hy vọng rằng ở trên tửu quán này sẽ không có sự kiện gì phát sinh ngoài ý!
Tây Đao dừng chân lại vung tay áo cười ha hả tiếp lời :
- Yên tâm, người muốn tìm ngươi để báo thù là đồ đệ của ta!
Nói xong lão ta liền quay mình đi ngồi trên một chiếc ghế.
Thiệu Phi Vân lúc mới bước lên lầu đã đứng nhìm chằm chằm Hoàng Bác đầy vẻ sát khí. Nhưng sau khi thấy có một cô nương đang ngồi cùng bàn với chàng ta nhan sắc lại mỹ lệ như vậy, thái độ hung dữ của gã bỗng dịu xuống. Lúc này trên khuôn mặt được thay bằng một sự hào hoa nhã nhặn bước đến phía Hoàng Bác hai bước, chấp tay chào cất giọng đầy vẻ ôn hòa :
- Hoàng Bác, ngươi có biết ta đang đi khắp nơi để tìm ngươi không?
Hoàng Bác biết việc trước đây mình đã đem gã ta giao cho tri phủ ở Hàng Châu nên gã muốn tìm mình để báo thù. Nhưng chàng vẫn làm vẻ không biết mỉm cười chấp tay chào :
- A! Thiệu huynh tìm tại hạ có gì chỉ bảo không?
Thiệu Phi Vân nhếch mép cười lạnh lùng :
- Ngươi nghĩ thử xem, giữa hai người chúng ta có gì thù hận không?
Hoàng Bác hừ một tiếng, trong lòng nghĩ thầm: “Chúng ta tuy nhiên không có thù hận nhưng ta lại dâm tặc ngươi liên lụy đến làm cho thân bại danh tàn đấy”.
- Thiệu huynh có điều gì xin cứ nói thẳng, bất tất phải khách khí!
Thiệu Phi Vân liếc nhìn trộm Hồng Oa một cái, ngồi lặng một hồi, sau đó mặt lại lộ vẻ giận dữ nói :
- Ta hỏi ngươi, ngươi dựa vào đâu mà đem ta đưa đến phủ Hàng Châu?
Hoàng Bác không muốn đa sự vào lúc này, chàng lại chấp tay trước ngực chào cười nhạt :
- Xin lỗi, sự việc liên quan đến điều đó, Thiệu huynh nên tìm Cửu Giá Quả Phụ để trả thù mới đúng. Chính bà ta điểm huyệt cho Thiệu huynh hôn mê.
Thiệu Phi Vân nét mặt lạnh lùng chân bước đến một bước, cười nhạt :
- Ta tất nhiên cần tìm bà ta để báo thù, nhưng hôm nay trước tiên ta hỏi ngươi vì sao lại đem ta đến nha môn?
Hoàng Bác đưa tay cười gượng đáp lại :
- Thiệu huynh gây án tại Hàng Châu, nên tại hạ bất đắc dĩ phải làm như vậy!
Thiệu Phi Vân đột nhiên đại nộ quát :
- Nói bậy! Thiệu Phi Vân này cả cuộc đời sống thanh bạch, có mấy khi gây án tại Hàng Châu đâu/
Hoàng Bác ngạc nhiên, bật cười :
- Thiệu huynh nếu như ngươi nhi ngờ tại hạ nói quá uẩn khúc, thì tại hạ cũng có thể nói rõ hơn một tí!
Thiệu Phi Vân liền đảo mắt nhìn Hồng Oa một cái, giận dữ quát :
- Ngươi nếu như nói xằng xiên bậy bạ thêm một lần nữa, ta sẽ giết chết ngươi!
Hoàng Bác đâm phát hỏa quay sang phía Tây Đao cười nhạt hỏi :
- Mễ lão tiền bối! Không ngờ rằng cuộc đời của lão xưng hùng xưng bá trên đời thế mà cuối cùng lại nhận một đồ đệ bất thành tài như vậy!
Tây Đao chớp chớp mắt quay mặt nhìn sang đồ đệ của mình, khua khua tay tỏ vẻ không bằng lòng cho lắm, lên tiếng :
- Vân nhi, đại trượng phu dám làm dám chịu, ngươi bất tất phải phủ nhận với hắn ta!
Thiệu Phi Vân rực đỏ mắt lên, tức thì thẹn quá hóa giận, đôi mày xếch lên đầy vẻ sát khí, gã ta bỗng thoái lui một bước đưa tay chỉ về phía dưới lầu nói lớn :
- Đi! Chúng ta đến ngoại thành đi!
Hoàng Bác thấy vậy mỉm cười, rồi đưa mắt nhìn sang Tây Đao hắng giọng hỏi :
- Mễ lão tiền bối, tiền bối có an lòng không?
Tây Đao liền đứng dậy vươn vai cười nhẹ nói :
- Lão an lòng.
- Nhưng tại hạ lại không thể an lòng được!
Nét mặt hung dữ của Tây Đao hơi trầm lại, ánh mắt nảy lửa nhìn Hoàng Bác :
- Sao, ngươi sợ lão phu này động đến ngươi sao?
Hoàng Bác gật đầu cười đáp :
- Đây chỉ là một vấn đề nhỏ, tại hạ rất không an tâm là ở bên mình lại có một cô nương không am hiểu võ công!
Tây Đao mở miệng muốn nói, bỗng Thiệu Phi Vân lại cất giọng trước :
- Ngươi không nên lấy “tiểu nhân chi tâm độ quân tử chi phúc” (lòng của kẻ tiểu nhân mà độ với bụng dạ người quân tử). Sư đồ ta không phải loại người đó.
Hoàng Bác bật giọng cười ha hả, gật đầu lia lại :
- Rất được! Rất được! Sư đồ các ngươi có thể không phải là hạng người đó, nhưng tại hạ không thể không đề phòng trước!
Tây Đao đôi mắt trừng lên giận dữ quát :
- Tiểu tử, chính lời của ngươi tự nói, ngươi không phải đã nói không muốn động thủ tại nơi này phải không?
Hoàng Bác mỉm cười gật đầu :
- Không sai! Đó là chỉ về “quá chiêu” mà nói, nhưng trừ điều đó ra, thì không thể không có phương pháp để phân được thắng bại với đồ đệ của lão!
- T không chỉ muốn phân rõ thắng bại, mà còn muốn giết chết ngươi!
Hoàng Bác ngửa mặt cười tiếp lời :
- Thiệu huynh sao không xuất chiêu ra trước cho tại hạ xem thử. Giả sử như tại hạ không đương nổi, thì sẽ chứng minh được Thiệu huynh có khả năng giết chết tại hạ. Đến lúc đó, tại hạ nếu như không đáp chiến thì không phải đồ đệ của Bắc Chưởng và Trường Bạch Tuyết Phiêu Phi!
Chưa biết gã ta biểu thị thế nào, Hoàng Bác lại tiếp :
- Hoặc theo ý tại hạ, Thiệu huynh nếu như sẵn sang thách đấu, thì tại hạ cũng có ý nguyện ra ngoại thành để giao chiến một trận.
Thiệu Phi Vân ánh mắt liếc Hồng Oa, lấy làm đắc ý gật đầu :
- Được! Ngươi ra trước!
Hoàng Bác ngước mắt nhìn xem toàn khu lầu, đang muốn ra tay biểu diễn kiểu nào, Tây Đao đột nhiên bước đến trước mặt gắt giọng :
- Ngươi nếu như muốn đùa giỡn như vậy, thì chỉ có thể đùa với loại võ công của hai người Bắc Khiếu Hóa và Ngưu Tư Tử, nếu không thì lão phu sẽ đánh chết ngươi đấy!
Hoàng Bác nghe nói vậy bèn cười thầm, lúc này đã cải biến chủ ý, chàng chậm rãi ngồi xuống nói :
- Lão tiền bối đã sợ đồ đệ chịu thiệt, thế thì đồ đệ của lão cứ biểu diễn trước. Gã ta giở chiêu gì thì tại hạ sẽ ứng phó chiêu đó!
Tây Đao sắc mặt lộ vẻ mừng rỡ, quay sang nhìn đồ đệ của mình bảo :
- Vân nhi, ngươi giở một chiêu “Thúc Cốt thuật” để hắn ta xem, nó muốn học cũng không được. Hãy vì sư phụ mà bức nó ra khỏi thành đi!
Thiệu Phi Vân đáp lại một tiếng cởi thanh “Ngân Lân Hàn Nguyệt đao” ở thắt lưng ra đưa cho sư phụ, sau đó thoái lùi ba bước, hai cánh tay đan chéo trước ngực, nhắm mắt hít sâu chân khí vào cốt tiết toàn thân kêu răng rắc, thân trên đột nhiên gập sát xuống, trở thành người ngắn chân dài, giống như tà khí đã cực thịnh vậy!
Hồng Oa thấy gã ta biểu diễn một pha kỳ quái như vậy, nàng thất kinh thét lên một tiếng, hai tay bưng lấy mặt không dám nhìn nữa.
Thiệu Phi Vân nghe tiếng nàng liền mở mắt ra, thấy nàng không nhìn chiêu thức biểu diễn của mình, gã ta bị mất hứng, liền ân cần cười nói :
- Cô nương, nàng nếu như sợ hãi thì tại hạ sẽ thay đổi chiêu thuật khác!
Tây Đao cau mày phẫn nộ nhìn gã ta gắt giọng :
- Không được! Ngươi chỉ có thể ngoan quan loại chiêu thuật này thôi!
Thiệu Phi Vân không biết làm sao gã tiếp tục nhắm mắt hít sâu vào, hai chân tức thì cũng gấp ngắn lại còn một xích, toàn cả thân chỉ biến còn lại hơn ba xích!
Hoàng Bác nhìn quá kinh ngạc, thật không biết tính cách nào!
Trong lòng nghĩ rằng công lực của mình hiện tại thừa sức thắng xa hắn ta, cho dù thế nào đi nữa cũng đều có thể phân thắng bại được. Duy chỉ có độc nhất chiêu “Thúc Cốt thuật” này là chưa học qua. Chiêu thuật công phu như vậy tất phải theo học ba bốn năm trời mới bắt đầu luyện được. Tây Đao dự định biết mình chưa học qua thế này, cho nên mới có ý gây khó đến mình. Xong rồi! Như vậy là phải cùng với hắn tar a ngoài thành giao đấu!
- Hừ! Giao chiến thì sợ gì, chỉ có điều sau khi mình thắng hắn ta, Tây Đao tất sẽ không chịu buông tha, không chịu buông tha cũng không sợ, mà sợ rằng Thiệu Phi Vân thừa cơ hội sẽ bắt Hồng Oa đi mất. Lúc đó thì quả là quá rắc rối...
